Guia do paciente com câncer de testículo

Os testículos são dois órgãos localizados dentro da bolsa escrotal (o saco de pele abaixo do pênis). Apesar do tamanho pequeno, eles têm duas funções muito importantes na vida do homem.

A primeira é produzir os espermatozoides, as células responsáveis pela fertilidade, ou seja, pela capacidade de ter filhos. A segunda é produzir a testosterona, o principal hormônio masculino, que influencia a libido, a força muscular, o humor, os pelos e a saúde de forma geral.

Uma informação que costuma tranquilizar: na maioria dos homens, um único testículo saudável é capaz de manter tanto a fertilidade quanto os níveis normais de testosterona. Por isso, retirar um testículo doente, quando necessário, não significa perder a virilidade ou deixar de ser pai.

O câncer de testículo ocorre quando células dentro do testículo começam a crescer de forma desordenada, formando um nódulo ou caroço. É um tumor que atinge principalmente homens jovens, entre os 15 e os 40 anos, justamente numa fase de muita atividade e planos de vida, o que torna o diagnóstico ainda mais impactante.

Existem dois grandes grupos desse câncer, e saber a que grupo o seu pertence ajuda a definir o tratamento. De forma simples: o seminoma costuma crescer mais devagar e responde muito bem à radioterapia e à quimioterapia, embora hoje a radioterapia seja usada em situações mais restritas; o não seminoma reúne outros tipos, tende a se comportar de forma um pouco mais agressiva e tem um seguimento próprio — e também apresenta altas taxas de cura com o tratamento adequado. A biópsia (feita a partir do testículo retirado) e os exames de sangue dizem a qual grupo o seu tumor pertence.

O sinal mais importante

O sinal clássico do câncer de testículo é um nódulo ou um endurecimento indolor no testículo, ou seja, que não dói. É exatamente por não doer que muitos homens demoram a procurar ajuda, achando que, se não incomoda, não é grave. Não espere doer.

• Um caroço, nódulo ou endurecimento em qualquer parte do testículo (mesmo sem dor)
• Aumento do tamanho de um dos testículos ou mudança na sua consistência
• Sensação de peso ou de que o testículo está mais pesado que o normal
• Um incômodo ou dor leve na bolsa escrotal ou na parte baixa da barriga (menos comum)
• Acúmulo de líquido na bolsa escrotal

O diagnóstico do câncer de testículo se apoia em dois pilares que se complementam: um exame de imagem da bolsa e exames de sangue chamados marcadores tumorais.

• Ultrassom (ultrassonografia) da bolsa testicular: é o exame principal para avaliar o nódulo. É rápido, indolor e não usa radiação. Ele mostra se existe uma lesão dentro do testículo e ajuda a diferenciar um tumor de outras causas de caroço.
• Marcadores tumorais no sangue: são três dosagens principais, a alfafetoproteína (AFP), o beta-hCG e o DHL (desidrogenase lática). São substâncias que alguns tumores de testículo produzem e que podem estar aumentadas no sangue. Vale saber que a AFP não sobe no seminoma puro, então um marcador normal não significa erro no exame nem ausência de tumor: cada tipo produz marcadores diferentes.

Por que os marcadores são tão importantes aqui

No câncer de testículo, diferente de outros tumores, os marcadores no sangue têm um papel central em todas as fases. Antes da cirurgia, eles ajudam a caracterizar o tumor. Depois da cirurgia, a queda desses valores mostra que a doença está sendo controlada. E, no seguimento, um marcador que volta a subir pode ser o primeiro aviso de que algo precisa ser reavaliado, muitas vezes antes de qualquer sintoma.

Por isso, você fará essas dosagens várias vezes ao longo do caminho. Guardar todos os resultados em ordem ajuda bastante a equipe a acompanhar sua evolução.

Estadiamento: medir a extensão da doença

Depois de confirmado o diagnóstico, são feitos exames para saber se a doença está apenas no testículo ou se atingiu outras áreas, principalmente os gânglios (linfonodos) no fundo da barriga e os pulmões. Isso se chama estadiamento e é o que define o tratamento mais adequado para o seu caso.

Os exames costumam incluir:

• Tomografia computadorizada do abdome e da pelve, para avaliar os linfonodos do retroperitônio (a região profunda, no fundo da barriga)
• Tomografia ou raio-x do tórax, para avaliar os pulmões
• Nova dosagem dos marcadores tumorais após a cirurgia
• Em situações específicas, outros exames de imagem, conforme a orientação da equipe

O impacto de um diagnóstico na juventude

Ser diagnosticado com câncer ainda jovem mexe com tudo: os planos de carreira, os relacionamentos, o desejo de ter filhos, a imagem que você tem do próprio corpo e da própria virilidade. Sentir medo, raiva, tristeza ou insegurança é absolutamente normal. São reações humanas diante de uma notícia difícil.

Algumas atitudes ajudam a atravessar essa fase com mais firmeza:

• Tire todas as suas dúvidas com a equipe médica. Perguntar é sinal de que você está no controle.
• Fale sobre o que está sentindo com pessoas de confiança: parceira ou parceiro, família, amigos.
• Se a angústia estiver pesada, procure um psicólogo ou psiquiatra. Cuidar da cabeça faz parte do tratamento.
• Se fizer sentido para você, converse com outros homens que passaram por isso. Saber que muitos se curaram e seguiram a vida faz diferença.
• Cuide também da parte prática: como é o começo da vida profissional para muitos homens nessa idade, informe-se sobre afastamento do trabalho, direitos trabalhistas e a cobertura do congelamento de sêmen pelo seu plano ou serviço de saúde. A equipe e o serviço social podem orientar cada passo.

Conversar com quem está ao seu lado

Muitos homens têm receio de falar sobre um câncer nessa região, por vergonha ou por medo de preocupar quem amam. Mas dividir a notícia costuma aliviar o peso e trazer o apoio de que você vai precisar.

• Escolha um momento tranquilo para conversar com a parceira ou parceiro e a família.
• Seja direto e simples: explique que é um câncer com altas chances de cura e que o tratamento já começou.
• Se ajudar, peça a alguém da equipe médica para esclarecer as dúvidas de quem está ao seu redor.
• Deixe claro como cada um pode ajudar, seja acompanhando consultas, seja apenas estando presente.

O tratamento do câncer de testículo é planejado conforme o tipo do tumor (seminoma ou não seminoma), os marcadores e o estadiamento. Quase sempre começa pela cirurgia de retirada do testículo, e o que vem depois varia bastante de caso a caso.

Cirurgia (orquiectomia radical)

É o primeiro e principal passo na grande maioria dos casos: a retirada do testículo doente. Ela confirma o diagnóstico, remove o tumor e ajuda a definir todo o restante do tratamento. Explicamos como ela é feita, e por qual caminho, na seção sobre a cirurgia.

Vigilância ativa

Em muitos casos de doença em estágio inicial, depois de retirar o testículo, a melhor conduta pode ser simplesmente acompanhar de perto, sem nenhum tratamento adicional imediato. Isso se chama vigilância ativa e significa fazer consultas, marcadores no sangue e exames de imagem em intervalos programados. É uma estratégia segura e muito usada, que evita tratamentos desnecessários em quem já está curado apenas com a cirurgia.

Quimioterapia

Usa medicamentos para destruir células do câncer em todo o corpo. É especialmente eficaz no câncer de testículo, sendo uma das razões pelas quais este tumor se cura tão bem, mesmo quando se espalhou. Pode ser indicada após a cirurgia, para reduzir o risco de a doença voltar, ou quando o câncer já atingiu linfonodos ou outros órgãos. Um dos esquemas mais conhecidos combina medicamentos numa sigla chamada BEP; em alguns seminomas iniciais, uma única aplicação de quimioterapia (carboplatina) pode substituir esquemas mais longos. A escolha e o número de ciclos são definidos pelo oncologista de acordo com o seu caso.

Radioterapia

Usa radiação dirigida a uma região específica para destruir células do câncer. No câncer de testículo, é reservada a poucos casos, principalmente em algumas situações de seminoma, já que esse tipo costuma responder bem à radiação. A maioria dos pacientes não precisa dela, e a equipe indica apenas quando há benefício claro.

Cirurgia da massa residual (linfadenectomia retroperitoneal)

Em parte dos casos, após a quimioterapia, pode sobrar uma massa (um resíduo) nos linfonodos do fundo da barriga. Quando indicado, retira-se essa massa numa cirurgia chamada linfadenectomia retroperitoneal, que remove os gânglios daquela região para analisá-los e garantir que não reste doença ativa. Em alguns casos de não seminoma em estágio inicial, essa mesma cirurgia também pode ser uma opção de tratamento primário, e não apenas de massa residual. É uma cirurgia mais complexa, feita por equipes experientes, e que hoje pode, em casos selecionados, ser realizada por via minimamente invasiva (laparoscópica ou robótica), com cortes menores e recuperação mais tranquila.

A retirada do testículo (orquiectomia) costuma ser uma cirurgia de menor porte do que outras cirurgias oncológicas, mas a boa preparação continua sendo importante para uma recuperação tranquila. As orientações abaixo valem para quem vai passar pela cirurgia.

A. Exames e avaliações médicas

Antes do procedimento, você fará alguns exames para confirmar que está em boas condições para a cirurgia e a anestesia. Eles costumam incluir:

• Exames de sangue, incluindo a dosagem dos marcadores tumorais antes da cirurgia
• Eletrocardiograma e avaliação cardiológica, se necessário
• Os exames de imagem que já fazem parte do estadiamento

B. Congelamento de sêmen antes de tudo

Este é o ponto mais importante desta seção e não pode ser esquecido. Antes de iniciar qualquer tratamento que possa afetar a fertilidade, especialmente quimioterapia ou radioterapia, você deve ter a oportunidade de congelar o seu sêmen. Falamos disso em detalhe na seção sobre fertilidade, mas ele precisa aparecer já aqui, porque é uma decisão que se toma no começo de tudo.

C. Prótese testicular

Muitos homens se preocupam com a aparência da bolsa após a retirada de um testículo. Saiba que existe a opção de colocar uma prótese testicular, um implante de silicone com formato e peso semelhantes ao de um testículo, que pode ser colocado no mesmo tempo da cirurgia ou depois. É uma escolha sua, sem certo ou errado. Se isso é importante para você, converse com o Dr. Frederico antes da cirurgia para planejar juntos.

D. Avaliação pré-anestésica

Antes da cirurgia, você conversará com o médico anestesista, que explicará o tipo de anestesia e orientará sobre a necessidade de suspender temporariamente alguns medicamentos de uso contínuo, como anticoagulantes. Avise sempre todos os remédios que você usa, incluindo suplementos e medicações para emagrecer, que às vezes precisam ser suspensos com antecedência.

E. Saúde emocional

É natural sentir ansiedade nos dias que antecedem a cirurgia. Manter uma comunicação aberta com a equipe, dividir os medos com quem está por perto e praticar atividades que relaxam ajudam a chegar mais tranquilo ao dia do procedimento.

Por atingir homens jovens, muitas vezes antes de terem os filhos que desejam, a fertilidade é uma das maiores preocupações de quem recebe esse diagnóstico. A boa notícia é que existem formas concretas de proteger essa possibilidade, desde que planejadas no momento certo, ou seja, antes do tratamento.

Congelamento de sêmen: o passo inegociável

A retirada de um testículo, por si só, costuma preservar a fertilidade, porque o testículo saudável que fica geralmente é suficiente. O que pode afetar a produção de espermatozoides são os tratamentos complementares, principalmente a quimioterapia e a radioterapia.

Por isso, a orientação é clara: se você ainda pode querer ter filhos, colete e congele o seu sêmen antes de iniciar qualquer tratamento complementar. É um procedimento simples, indolor e feito em clínicas de reprodução. O material congelado pode ficar guardado por anos e ser usado no futuro por técnicas de reprodução assistida, caso seja necessário.

Testosterona, virilidade e vida sexual

Com um testículo saudável restante, a maioria dos homens mantém níveis normais de testosterona e uma vida sexual normal, com ereção, desejo e prazer preservados. A retirada de um testículo não causa impotência.

Em alguns casos, quando os níveis de testosterona ficam baixos, existe reposição hormonal para reequilibrar. Já a cirurgia de linfonodos no fundo da barriga (linfadenectomia retroperitoneal), quando necessária, pode em alguns casos afetar a ejaculação; quando essa cirurgia é indicada, a equipe explica esses detalhes e busca sempre as técnicas que mais preservam essa função.

A cirurgia é um momento importante do tratamento e é natural ter dúvidas sobre o que acontece. Aqui está um passo a passo para você saber o que esperar.

A. Internação e preparação no hospital

No dia da cirurgia, você será internado e passará por alguns preparos, que podem incluir:

• Conferência dos exames e do histórico médico pela equipe
• Troca de roupa para a vestimenta hospitalar
• Acesso na veia (acesso venoso) para soro e medicamentos
• Aplicação de medicações pré-anestésicas, se necessário

Check-list: o que levar no dia do internamento

No dia da consulta pré-anestésica, a enfermeira poderá orientar outros itens específicos para o seu caso.

• Documentos de identificação com foto (identidade, carteira do plano de saúde)
• Documentos da cirurgia (relatório, guia de internamento, termo de consentimento, etc.)
• Exames pré-anestésicos (sangue, ECG, raio-x, etc.)
• Exames de imagem e resultados dos marcadores tumorais
• Relatório de avaliações com especialistas, se houver
• Lista de medicamentos de uso diário
• Uma cueca mais justa ou suporte escrotal, que ajudam no conforto após a cirurgia
• Itens de higiene pessoal (shampoo, sabonete, escova e creme dental, etc.)
• Roupas íntimas e chinelos
• Meias e casaco (o hospital costuma ser frio)
• Itens de lazer (celular, carregador, livros, fones de ouvido, etc.)

B. Anestesia

A retirada do testículo costuma ser feita sob anestesia, para que você não sinta nenhuma dor durante o procedimento. O anestesista fica ao seu lado o tempo todo, monitorando seus sinais vitais e garantindo sua segurança. Ele conversará com você antes para definir o tipo de anestesia mais indicado.

C. Como é feita a cirurgia: por que pela virilha, e não pela bolsa

A retirada do testículo no câncer é feita por um corte na virilha (região inguinal, a prega entre a barriga e a coxa), e não pela bolsa escrotal. Isso tem um motivo importante e vale a pena entender.

Por esse caminho, o cirurgião consegue amarrar e retirar o cordão que liga o testículo ao corpo (com seus vasos e canais) antes de mexer no tumor, de forma completa e segura. Operar diretamente pela bolsa poderia abrir novas rotas por onde células do câncer se espalhariam, além de contaminar uma área que segue caminhos diferentes de drenagem. Por isso, a via inguinal (pela virilha) é a forma correta e padrão de tratar esse tumor.

Um ponto que merece atenção: nunca se deve operar esse tumor pela bolsa escrotal nem fazer biópsia com agulha diretamente no testículo. É um erro real que pode piorar e atrasar o caso. Se algum profissional propuser esse caminho, vale procurar uma segunda opinião com um urologista experiente antes de qualquer procedimento.

Durante a mesma cirurgia, se essa foi a sua escolha, pode ser colocada a prótese testicular de silicone, devolvendo à bolsa uma aparência e um peso semelhantes aos de antes.

D. Recuperação inicial e alta

Por ser, na maioria das vezes, uma cirurgia de menor porte, a recuperação inicial costuma ser rápida. Muitos pacientes recebem alta no mesmo dia ou no dia seguinte, com orientações de repouso e controle da dor com medicações simples.

A equipe avaliará sua evolução e liberará a alta assim que você estiver bem para continuar a recuperação em casa. O testículo retirado é enviado para análise (biópsia), e o resultado, junto com os marcadores após a cirurgia, definirá os próximos passos.

Depois da alta, alguns cuidados simples ajudam você a se recuperar bem e a voltar à rotina com tranquilidade.

A. Cuidados com a ferida operatória

• Higiene adequada: mantenha o corte (na virilha) sempre limpo e seco. Em geral, ele pode ser lavado normalmente no banho, com água e sabão. Siga as orientações da equipe sobre curativos, quando indicados.
• Suporte escrotal: usar uma cueca mais justa ou um suporte nos primeiros dias ajuda a diminuir o inchaço e o desconforto na bolsa.
• Evite banhos de mar e piscina até a cicatrização completa.

B. Repouso e retorno às atividades

• Nos primeiros dias, evite esforço, levantar peso e atividades físicas intensas, para proteger a região operada.
• Caminhadas leves são bem-vindas e ajudam na recuperação; aumente o ritmo aos poucos, conforme sua tolerância.
• A volta ao trabalho e aos exercícios costuma ser progressiva e mais rápida do que em cirurgias de grande porte. A equipe indica o momento certo para cada atividade, incluindo a retomada da vida sexual.

C. Sinais de alerta

Fique atento a alguns sinais e procure a equipe médica caso apareçam:

• Vermelhidão intensa, inchaço que aumenta, dor forte que não melhora ou saída de secreção com mau cheiro no corte
• Febre persistente
• Aumento importante ou dor forte na bolsa escrotal

Terminado o tratamento, começa uma fase de acompanhamento regular. Isso não é motivo de medo, é a garantia de que tudo segue sob controle. As consultas incluem exame físico, novas dosagens dos marcadores tumorais no sangue e exames de imagem em intervalos programados, exatamente porque esses exames detectam qualquer sinal precocemente, muitas vezes antes de qualquer sintoma. Com o tempo, os intervalos entre as consultas vão ficando maiores.

Sobre a fertilidade e a testosterona: com um único testículo saudável, a maioria dos homens mantém a produção normal de espermatozoides e de hormônio, ou seja, segue podendo ter filhos e mantendo a vida sexual normal. Se houver alguma alteração hormonal, existe reposição para reequilibrar.

Sobre a imagem do corpo: é comum, no começo, estranhar a bolsa com um testículo só. Esse sentimento costuma passar, e a prótese testicular, quando desejada, ajuda muito nesse aspecto. Se o incômodo persistir, vale conversar, seja com a equipe, seja com um psicólogo.

Continuar com hábitos saudáveis, boa alimentação, atividade física e sono, ajuda o corpo a se manter forte. Após a recuperação, espera-se que você volte a uma vida plena, sem restrições de atividades, incluindo esporte, trabalho e vida sexual.

No Brasil, a pessoa com diagnóstico de câncer tem uma série de direitos garantidos por lei. Conhecê-los ajuda a aliviar o peso financeiro e prático do tratamento. Abaixo, os principais — e o caminho para acessá-los.

A. Isenção de Imposto de Renda (IR)

Pacientes com câncer têm direito à isenção do Imposto de Renda sobre os rendimentos de aposentadoria, pensão ou reforma, incluindo complementações recebidas de entidades privadas e pensão alimentícia.

Como proceder:

• Obtenha um laudo médico que ateste o diagnóstico de neoplasia maligna.
• Solicite um laudo pericial emitido por serviço médico oficial da União, estados ou municípios.
• Apresente os laudos ao órgão responsável pelo pagamento do benefício (INSS, órgão público ou entidade privada) para formalizar o pedido de isenção.

Referência: INCA — Direitos Sociais da Pessoa com Câncer.

B. Saque do FGTS e PIS/PASEP

Trabalhadores diagnosticados com câncer, ou que possuam dependentes com a doença, têm direito ao saque do Fundo de Garantia por Tempo de Serviço (FGTS) e do PIS/PASEP.

Como proceder:

• Reúna a documentação necessária: documento de identificação do trabalhador e do dependente (se for o caso), carteira de trabalho e laudo médico que ateste a doença, com as especificações exigidas pela Caixa Econômica Federal ou Banco do Brasil.
• Para o FGTS: dirija-se a uma agência da Caixa Econômica Federal para solicitar o saque.
• Para o PIS/PASEP: procure uma agência do Banco do Brasil (PASEP) ou da Caixa Econômica Federal (PIS) para requerer o benefício.

Referência: INCA — Direitos Sociais da Pessoa com Câncer.

C. Auxílio-doença e aposentadoria por invalidez

Se o câncer resultar em incapacidade para o trabalho, o paciente pode solicitar o auxílio-doença. Caso a incapacidade seja permanente, é possível requerer a aposentadoria por invalidez.

Como proceder:

• Agende uma perícia médica no Instituto Nacional do Seguro Social (INSS) pelo telefone 135 ou pelo site/app Meu INSS.
• Apresente documentação médica, como laudos, exames e atestados que comprovem a incapacidade laboral.
• Após a perícia, se concedido o benefício, siga as orientações do INSS para recebimento.

Referência: INCA — Direitos Sociais da Pessoa com Câncer.

D. Isenção de impostos na compra de veículos adaptados

Pacientes com câncer que apresentem deficiência física que os impeça de dirigir veículos comuns têm direito à isenção de alguns impostos na compra de veículos adaptados. Impostos abrangidos: IPI (federal), ICMS (estadual) e IPVA (estadual).

Como proceder:

• Obtenha um laudo médico oficial que ateste a deficiência física resultante do câncer.
• Para isenção de IPI: solicite pelo Sistema de Concessão Eletrônica de Isenção IPI/IOF (SISEN).
• Para isenção de ICMS e IPVA: verifique as legislações específicas e os procedimentos no Departamento de Trânsito (Detran) e na Secretaria da Fazenda do seu estado, pois podem variar conforme a região.

Referências: A.C.Camargo Cancer Center — Direitos do Paciente Oncológico; Amucc — Isenção de Impostos para Aquisição de Veículos.

E. Tratamento Fora de Domicílio (TFD)

Caso o tratamento necessário não esteja disponível no município de residência, o paciente tem direito ao TFD, que oferece suporte para tratamento em outra localidade.

Como proceder:

• Procure a Secretaria de Saúde do seu município para obter informações sobre o TFD.
• Apresente a documentação exigida, que geralmente inclui: relatório médico detalhado indicando a necessidade do tratamento fora do domicílio, comprovante de residência e documentos pessoais.

Referência: INCA — Direitos Sociais da Pessoa com Câncer.

F. Seguro pessoal para doenças graves

Muitas seguradoras oferecem apólices de seguro pessoal para doenças graves, que garantem o pagamento de um valor previamente contratado caso o segurado seja diagnosticado com determinadas doenças, incluindo o câncer. Esse benefício pode custear tratamentos, despesas médicas, reabilitação ou qualquer outra necessidade do paciente.

Quem tem direito: pacientes que contrataram seguros de vida com cobertura para doenças graves antes do diagnóstico. Algumas apólices também incluem cláusulas para antecipação de indenização em caso de invalidez decorrente do câncer.

Como proceder:

• Verifique sua apólice: consulte o contrato para conferir se há cobertura para câncer e quais são os critérios para acionar o benefício.
• Reúna a documentação necessária: laudo médico detalhado com o diagnóstico, exames laboratoriais e de imagem que comprovem a condição e relatórios sobre o tratamento indicado.
• Entre em contato com a seguradora: informe-se sobre os prazos e requisitos para dar entrada no pedido de indenização.
• Envie os documentos e aguarde a análise: as seguradoras costumam ter um prazo para avaliar a solicitação e liberar o pagamento, caso todos os critérios sejam atendidos.